Стравинский 30 лет никак не реагировал на цветущую в Европе додекафонную технику. Но на пороге своего 70-летия все же заинтересовался ею — и она чрезвычайно Стравинскому понравилась: с этой техникой он получил возможность собирать музыку словно бы из мелких частей — точно пазл.
Безусловно, Стравинский хорошо знал творчество Арнольда Шенберга — автора нашумевшей серийной техники. Оба композитора обладали острым языком и при жизни регулярно обменивались язвительными комментариями относительно музыки друг друга: Стравинский даже называл Шенберга «модернистски припудренным Брамсом». Однако уже после смерти Шенберга Стравинский оценил все возможности серии и написал свое первое полностью додекафонное произведение — Септет, открывший серийный период его творчества: он продлился с 1954 по 1968 год.
Безусловно, Стравинский хорошо знал творчество Арнольда Шенберга — автора нашумевшей серийной техники. Оба композитора обладали острым языком и при жизни регулярно обменивались язвительными комментариями относительно музыки друг друга: Стравинский даже называл Шенберга «модернистски припудренным Брамсом». Однако уже после смерти Шенберга Стравинский оценил все возможности серии и написал свое первое полностью додекафонное произведение — Септет, открывший серийный период его творчества: он продлился с 1954 по 1968 год.
Если мы нажмем все белые клавиши на фортепиано, то у нас получится некий звукоряд. Однако мы можем не формировать его произвольно, а выбрать, скажем, несколько неповторяющихся черных и белых клавиш и создать из них последовательность. Серия — это и есть такая последовательность из 12 неповторяющихся звуков. В такой гамме нет никаких внутренних тяготений, потому что нет главного тона: 12 нот мешаются, как фишки, образуя последовательности — «алгоритмы» из нот, а получившаяся серия проводится в разном порядке и в разных регистрах. Это очень красивая теория, настоящий шедевр композиторской мысли — художественный процесс, больше напоминающий математику. Серию также называют «додекафонной техникой» — от слова двенадцать: двенадцать соотнесенных между собою тонов.
Для Стравинского с его любовью к изощренному контрапункту обращение к серийной технике означало возможность тотальной организации музыки. Однако и в новой для себя технике он остался верен себе: композитор создает серии не абстрактными, а тематичными, и пишет диатонические ряды вместо хроматических. Он продолжает использовать подголосочную систему, любимую им еще с «русского» периода (подробнее — «Неофольклорист»). Совершив третий и последний поворот к новому для себя стилю, Стравинский пишет балет «Агон», кантаты «Плач пророка Иеремии», «Заупокойные песнопения» и Вариации для оркестра.